SOFTWARE LIBRE es el nombre por el que se le conoce a cierto tipo de software, y al movimiento que lo promueve, que se caracteriza por promover las siguientes libertades y obligaciones al usuario final y a los desarrolladores:

• Libertad de ser utilizado por cualquier persona para cualquier propósito.

• Libertad de ser copiado y distribuido libremente (se le puede pasar al vecino sin ningún problema). En este punto hay una diferencia importante entre las licencias tipo BSD y tipo GPL.
  • BSD: La libertad de distribución es total. Esto incluye cambiar la licencia, "cerrando" el código.
  • GPL: La redistribución de versiones modificadas ha de hacerse bajo la misma la licencia. De este modo se impide que de programas licenciados bajo GPL puedan derivar en programas propietarios.

   
• Libertad de estudiarlo (para esto es indispensable contar con el código fuente)

• Libertad de modificarlo. Si se redistribuyen los cambios en el caso de GPL es obligatorio hacerlo bajo la misma licencia (por supuesto, el código fuente también es prerrequisito de este enunciado). Si se modifica para uso interno y no se redistribuye, no es necesario publicar los cambios. En este punto también hay matices, por ejemplo entre la GPL y la LGPL:
  • GPL: Cualquier código que utilice código GPL (a través del aporte de código, enlazamiento de librerías etc), debe ser necesariamente liberado bajo la GPL.
  • LGPL: Se pueden enlazar dinámicamente librerías LGPL con programas con licencias distintas, incluso propietarios

   

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  Fuente: http://es.wikipedia.org